Transformación a fondo; británicos dejan Brasil con fulgor

CIUDAD DE MÉXICO.- El deporte del Reino Unido tuvo su participación más exitosa en Juegos Olímpicos desde la edición de Londres 1908, cuando terminaron con 147 preseas. Ahora, con 67 medallas totales, de las cuales 27 fueron de oro, se apoderaron de la segunda posición del medallero venciendo a la poderosa representación china y quedando únicamente abajo de Estados Unidos.
Los británicos, quienes ya volvieron a su nación tras una espléndida participación en Brasil, mejoraron la cosecha de preseas que tuvieron hace cuatro años (65) cuando fueron los anfitriones en Londres, confirmando que el plan que las autoridades trazaron hace dos décadas, luego de ganar apenas un oro y 15 preseas en total en Atlanta 1996, de donde partieron en la posición 36 del medallero, rindió los frutos que deseaban. El éxito quedó sellado al ser la primera nación en mejorar su colecta de preseas después de haber sido los organizadores una edición antes.
En Río 2016 la última medalla británica fue una plata en boxeo (91kg) con Joe Joyce; una jornada antes el fondista Mo Farah obtuvo su segundo título de la justa al conquistar los 5,000 metros y consagrarse como uno de los mejores fondistas en la historia olímpica.Las glorias deportivas Reino Unido han tenido un proceso de dos décadas de buenas decisiones, que pueden servir de ejemplo para países sin crecimiento deportivo. En 1997, un año después de ganar un oro en Atlanta 1996, se modificó el financiamiento al deporte de alto rendimiento, y se decidió otorgar el 75 por ciento del presupuesto de atletas de élite a través de la Lotería Nacional, el resto sería a través de asociaciones, con un sistema de recompensas por resultados a cada disciplina.
UKSports es el órgano que distribuye los recursos a las federaciones y dio cerca de 275 millones de libras (6,560 millones de pesos) los últimos cuatro años.
De los 366 británicos que acudieron a Río 2016, 130 regresaron con una presea (35 por ciento), incluyendo los 15 participantes en las pruebas de ciclismo de pista; además de que subieron al podio en 19 de las 31 disciplinas.
Después de los Juegos de Londres 2012, el gobierno fijó la meta de superar la cantidad de preseas en Río. Al poco tiempo ajustaron sus expectativas a 48, lo que representaría su mejor actuación fuera de casa.
Es algo relevante haber incrementado la cantidad de medallas, ni las potencias en el deporte habían logrado mejorar su actuación en casa, un ciclo después. Teníamos posibilidad a 79 medallas y aunque la proyección fue de 48, esperábamos 66”, indicó Liz Nicholl, directora de UKSports.
A pesar de que el ciclismo de pista es la disciplina más exitosa en los últimos años, ganando 20 de 30 oros en disputa en Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016, remo fue la que más presupuesto recibió este ciclo con 32 millones de libras (762 millones de pesos), seguido de ciclismo, con 30 millones (714 millones de pesos).